doc/features.mdwn

   1 An overview of some of ikiwiki's features:
   2 [[!toc ]]
   3
   4 ## Uses a real RCS
   5
   6 Rather than implement its own system for storing page histories etc,
   7 ikiwiki uses a real Revision Control System. This isn't (just) because we're
   8 lazy, it's because a real RCS is a good thing to have, and there are
   9 advantages to using one that are not possible with a standard wiki.
  10
  11 Instead of editing pages in a stupid web form, you can use vim and commit
  12 changes via [[Subversion|rcs/svn]], [[rcs/git]], or any of a number of other
  13 [[Revision_Control_Systems|rcs]].
  14
  15 ikiwiki can be run from a [[post-commit]] hook to update your wiki
  16 immediately whenever you commit a change using the RCS.
  17
  18 Note that ikiwiki does not require a RCS to function. If you want to
  19 run a simple wiki without page history, it can do that too.
  20
  21 ## A wiki compiler
  22
  23 ikiwiki is a wiki compiler; it builds a static website for your wiki, and
  24 updates it as pages are edited. It is fast and smart about updating a wiki,
  25 it only builds pages that have changed (and tracks things like creation of
  26 new pages and links that can indirectly cause a page to need a rebuild)
  27
  28 ## Supports many markup languages
  29
  30 By default, pages in the wiki are written using the [[ikiwiki/MarkDown]] format.
  31 Any page with a filename ending in ".mdwn" is converted from markdown to html
  32 by ikiwiki. Markdown understands text formatted as it would be in an email,
  33 and is quite smart about converting it to html. The only additional markup
  34 provided by ikiwiki on top of regular markdown is the [[ikiwiki/WikiLink]] and
  35 the [[ikiwiki/directive]].
  36
  37 If you prefer to use some other markup language, ikiwiki allows others to
  38 easily be added by [[plugins]]. For example it also supports traditional
  39 [[plugins/WikiText]] formatted pages, pages written as pure
  40 [[plugins/HTML]], or pages written in [[reStructuredText|plugins/rst]]
  41 or [[Textile|plugins/textile]].
  42
  43 ikiwiki also supports files of any other type, including plain text,
  44 images, etc. These are not converted to wiki pages, they are just copied
  45 unchanged by ikiwiki as it builds your wiki. So you can check in an image,
  46 program, or other special file and link to it from your wiki pages.
  47
  48 ## Blogging
  49
  50 You can turn any page in the wiki into a [[blog]]. Pages matching a
  51 specified [[ikiwiki/PageSpec]] will be displayed as a weblog within the blog
  52 page. And RSS or Atom feeds can be generated to follow the blog.
  53
  54 Ikiwiki's own [[TODO]], [[news]], and [[plugins]] pages are good examples
  55 of some of the flexible ways that this can be used. There is also an
  56 [[example_blog|examples/blog]] set up that you can copy into your own wiki.
  57
  58 Ikiwiki can also [[plugins/aggregate]] external blogs, feeding them into
  59 the wiki. This can be used to create a Planet type site that aggregates
  60 interesting feeds.
  61
  62 You can also mix blogging with podcasting by dropping audio files where
  63 they will be picked up like blog posts. This will work for any files that
  64 you would care to syndicate.
  65
  66 ## Valid html and [[css]]
  67
  68 ikiwiki aims to produce
  69 [valid XHTML 1.0](http://validator.w3.org/check?url=referer). ikiwiki
  70 generates html using [[templates|wikitemplates]], and uses [[css]], so you
  71 can change the look and layout of all pages in any way you would like.
  72
  73 ## [[Plugins]]
  74
  75 Plugins can be used to add additional features to ikiwiki. The interface
  76 is quite flexible, allowing plugins to implement additional markup
  77 languages, register [[directives|ikiwiki/directive]], hook into [[CGI]] mode,
  78 and more. Most of ikiwiki's features are actually provided by plugins.
  79 Ikiwiki's backend RCS support is also pluggable, so support for new
  80 revision control systems can be added to ikiwiki.
  81
  82 The standard language for ikiwiki plugins is perl, but ikiwiki also supports
  83 [[plugins/write/external]] plugins: Standalone programs that can be written in
  84 any language and communicate with ikiwiki using XML RPC.
  85
  86 ## [[todo/utf8]]
  87
  88 After rather a lot of fiddling, we think that ikiwiki correctly and fully
  89 supports utf8 everywhere.
  90
  91 ## Other features
  92
  93 The above are the core design goals and features of ikiwiki, but on that
  94 foundation a lot of other important features are added. Here is an
  95 incomplete list of some of them.
  96
  97 ### [[Tags]]
  98
  99 You can tag pages and use these tags in various ways. Tags will show
 100 up in the ways you'd expect, like at the bottom of pages, in blogs, and
 101 in RSS and Atom feeds.
 102
 103 ### [[SubPages|ikiwiki/SubPage]]
 104
 105 Arbitrarily deep hierarchies of pages with fairly simple and useful
 106 [[ikiwiki/SubPage/LinkingRules]]
 107
 108 ### [[BackLinks]]
 109
 110 Automatically included on pages. Rather faster than eg MoinMoin and
 111 always there to help with navigation.
 112
 113 ### Smart merging and conflict resolution in your web browser
 114
 115 Since it uses a real RCS, ikiwiki takes advantage of its smart merging to
 116 avoid any conflicts when two people edit different parts of the same page
 117 at the same time. No annoying warnings about other editors, or locking,
 118 etc, instead the other person's changes will be automatically merged with
 119 yours when you commit.
 120
 121 In the rare cases where automatic merging fails due to the same part of a
 122 page being concurrently edited, regular commit conflict markers are
 123 shown in the file to resolve the conflict, so if you're already familiar
 124 with that there's no new commit marker syntax to learn.
 125
 126 ### [[RecentChanges]], editing pages in a web browser
 127
 128 Nearly the definition of a wiki, although perhaps ikiwiki challenges how
 129 much of that web gunk a wiki really needs. These features are optional
 130 and can be enabled by enabling [[CGI]] and a [[Revision_Control_System|rcs]].
 131
 132 ### User registration
 133
 134 Can optionally be configured to allow only registered users to edit
 135 pages.
 136
 137 User registration can be done using a web form, or ikiwiki can be
 138 configured to accept users authenticated with OpenID, or HTTP basic
 139 authentication, or other methods implemented via plugins.
 140
 141 ### Discussion pages
 142
 143 Thanks to subpages, every page can easily and automatically have a
 144 /Discussion subpage. By default, these links are included in the
 145 [[templates]] for each page.
 146
 147 ### Edit controls
 148
 149 Wiki admins can [[lock_pages|page_locking]] so that only other admins can
 150 edit them. Or a wiki can be set up to allow anyone to edit Discussion
 151 pages, but only registered users to edit other pages. These are just two
 152 possibilities, since page edit controls can be changed via plugins.
 153
 154 ### [[PageHistory]]
 155
 156 Well, sorta. Rather than implementing YA history browser, it can link to
 157 [[ViewVC]] or the like to browse the history of a wiki page.
 158
 159 ### Full text search
 160
 161 ikiwiki can use the xapian search engine to add powerful
 162 full text [[plugins/search]] capabilities to your wiki.
 163
 164 ### [[w3mmode]]
 165
 166 Can be set up so that w3m can be used to browse a wiki and edit pages
 167 without using a web server.