doc/todo/replace_HTML::Template_with_Template_Toolkit.mdwn

   1 [[!tag wishlist]]
   2
   3 HTML::Template is an okay templating kit, but it lacks a lot of powerful
   4 features and thus makes it rather hard to give an ikiwiki site a consistent
   5 look. If you browse the templates provided in the tarball, you'll notice that
   6 more than one of them contain the `<html>` tag, which is unnecessary.
   7
   8 Maybe it's just me, I also find HTML::Template cumbersome to use, due in part
   9 to its use of capital letters.
  10
  11 Finally, the software seems unmaintained: the mailing list and searchable
  12 archives linked from
  13 <http://html-template.sourceforge.net/html_template.html#frequently%20asked%20questions>
  14 are broken and the author has not replied to my query in months.
  15
  16 I would love to see ikiwiki use the [Template
  17 Toolkit](http://template-toolkit.org/) as templating engine.
  18
  19 One major reason for TT is its use of slots, a concept I first encountered
  20 with Zope Page Templates and never wanted to miss it again. Let me quickly
  21 illustrate, using the HTML::Template syntax for simplicity. Traditionally,
  22 templating is done with includes:
  23
  24     Page A                              Page B
  25     <TMPL_INCLUDE header>               <TMPL_INCLUDE header>
  26     this is page A                      this is page B
  27     <TMPL_INCLUDE footer>               <TMPL_INCLUDE footer>
  28
  29 This involves four pages, and if you mistype "footer" on page B,
  30 it'll be broken in potentially subtle ways.
  31
  32 Now look at the approach with slots:
  33
  34     MainTemplate
  35     This is the header
  36     <TMPL_SLOT content>
  37     This is the footer
  38
  39     Page A                              Page B
  40     <TMPL_USE MainTemplate>             <TMPL_USE MainTemplate>
  41       <TMPL_FILL content>                 <TMPL_FILL content>
  42         This is page A                       This is page B
  43       </TMPL_FILL>                        </TMPL_FILL>
  44     </TMPL_USE>                         </TMPL_USE>
  45
  46 As soon as you think about more structure pages with various slots
  47 to fill, I am sure you can see the appeal of that approach. If not,
  48 here is some more documentation: <http://wiki.zope.org/ZPT/METALSpecification11>
  49
  50 I would be glad to volunteer time to make this switch happen, such as rewrite
  51 the templates. I'd prefer not having to touch Perl though...
  52
  53
  54 -----
  55
  56 Yes, Template::Toolkit is very powerful. But I think it's somehow overkill for a wiki. HTML::Template can keep things simple, though.  --[weakish](http://weakish.int.eu.org/blog/)